Karl May

Wie was Karl May

Carl Friedrich May

Karl May (25 februari 1842 - 30 maart 1912) was een Duitse schrijver van avonturenromans. 

Hij is vooral bekend geworden door zijn verhalen over Winnetou, een opperhoofd van de Apachen, en Old Shatterhand, een blanke avonturier. May's boeken zijn vertaald in meer dan 30 talen en hebben meer dan 200 miljoen exemplaren verkocht.

May werd geboren in Ernstthal, Saksen, Duitsland, als de zoon van een wever en had een armoedige jeugd. In 1856 begon hij een opleiding tot onderwijzer, maar hij werd in 1860 gearresteerd wegens diefstal. Hij zat twee jaar in de gevangenis.

Na zijn vrijlating in 1862 begon May als schrijver. Hij schreef eerst journalistieke artikelen en reisverhalen, maar hij stapte al snel over op avonturenromans. Zijn eerste roman, In den Schluchten des Balkans, werd in 1868 gepubliceerd.

May's bekendste romans zijn de Winnetou-trilogie (1893-1898), de Kara Ben Nemsi-serie (1888-1903) en de Old Shatterhand-serie (1875-1881). Deze romans spelen zich af in het Wilde Westen, Noord-Afrika en het Midden-Oosten. May's personages zijn stoere, heldhaftige mannen die altijd voor de goede zaak vechten.

May's boeken zijn zeer populair bij kinderen en jongeren. Ze worden vaak bekritiseerd omdat ze gewelddadig en racistisch zouden zijn. May zelf heeft echter altijd ontkend dat zijn boeken racistisch zijn. Hij heeft gezegd dat hij zijn boeken heeft geschreven om mensen over andere culturen te leren.

May stierf in 1912 op 70-jarige leeftijd in Radebeul, Duitsland. Hij wordt beschouwd als een van de belangrijkste Duitse schrijvers van de 19e eeuw.